Майкл Флэтли родился 16 июля 1958 года в семье ирландских иммигрантов в Чикаго. Семья его была большой (также подрастали братишка Пат и три милашки-сестренки: Анни, Элиза и Томашина), дружной и «вообще не имевшей каких-либо средств». Отец Майкла хотел, чтобы сын занимался боксом, мама же видела в нем великого танцора и флейтиста. В итоге 11-летний мальчик носился («Если я куда-нибудь шел, то бежал») из одной школы в другую. Помимо этого Майкл занимался баскетболом, футболом и успевал выкраивать время для подработки, чтобы водились хоть какие-то карманные деньги.
Уже в 15 он впервые принял участие в мировом первенстве по ирландским танцам Irish World Dance Championships, но ничего не завоевал. На следующий год печальная история повторилась, и Майкл снова не смог попасть в тройку лидеров. Парень сделал для себя два вывода:
1. На ирландских чемпионатах очень не любят американцев;
2. Чтобы добиться успеха, необходимо долго и изнурительно работать над своей техникой и физической формой до победного.
Чем он и занялся. И упорные, изматывающие тренировки по 6-8 часов в день (без обедов и выходных) в итоге сделали свое дело: 17-летний красавчик-американец был признан мировым чемпионом! Первую победу Флэтли одержал в 1975 году. А через год он выигрывал чемпионат по любительскому боксу в штате Иллинойс. С тех пор он завоевывал звание чемпиона 120 раз в 13 странах, и побеждал почти на всех чемпионатах, проводившихся в США.
Мечта Майкла сбылась, и он, окрыленный счастьем, бросил свою несчастную школу (по технике танца на тот момент он уже превзошел своих учителей), открыв при этом собственную. Желающих научиться танцевать сразу же оказалось очень много, и мистер Флетли баллотировался в преподаватели… Но, как оказалось, не надолго. Вскоре он понял одну истину: многие учились не по собственному желанию, а по «добровольному принуждению» со стороны любящих родителей, да и вообще, он хотел танцевать сам, на что у него почти не оставалось времени. И он снова забросил все, начав активную гастрольную жизнь, примыкая к разным танцевальным коллективам, пока его не прибило к легендарным «the Chieftains», с которыми он изрядно поколесил по Штатам. На счету группы "The Chieftains" 6 премий Grammy. Флэтли в течение многих лет разработал собственный стиль танца, представляющий смесь ирландского и американского степа и фламенко.
В то время была, если не черная, то уж точно серая полоса его жизни: парень еле как сводил концы с концами, подрабатывая строителем. Но уже тогда, когда он копал землю под канализационные трубы, отважно отбиваясь от облеплявших москитов, в его голове зародилась голубая мечта о своем собственном шоу. И вскоре по счастливрой возможности он смог рассказать о ней известным продюсерам – Джону МакКолгану и Мойе Доэрти, которые потом удачно это вспомнили, когда пытались придумать, чем же занять семиминутный антракт в конкурсе «Евровидение-1994». И тут началась самая настоящая белая полоса. Майклу предложили поставить танец, причем так, как он мечтал: 30-40 танцоров в ряд отбивают чечетку, и это все под аккомпанемент симфонической музыки. Для этого он пригласил к участию лучших танцоров, с которыми в свое время познакомился на чемпионате в Ирландии и обучил их особенностям своего танцевального стиля. Его выступление с танцем «Riverdance» имело просто колоссальнейший успех: люди стояли и в бешенном восторге аплодировали гению, нарушив тем самым весь график конкурса. Впервые столь широкая публика познакомилась с чудом под названием «ирландские танцы» (Майкл о выступлении на "Евровидении": «Одним танцем мы просто разнесли 300 миллионов человек. «Евровидение» транслировалось во многих странах Европы, но я думаю, мало кто ожидал увидеть то, что мы приготовили в тот вечер. Ведь наш танец предполагался лишь как заполнение паузы между основными номерами. Но у меня было другие соображения по этому поводу. Я слишком долго стоял на остановке в ожидании своего автобуса, и, наконец, моя очередь подошла...»).
Семиминутный номер с партнером Жаном Батлером позже лег в основу шоу "Riverdance", стартовавшего в феврале 1995 года. Особенностью данного шоу является то, что помимо ирландских танцев, оно содержит и выступления талантов со всего мира. Это и Мария Пэйджес с ее страстным фламенко, танцоры ансамбля Моисеева , непревзойденные степ-танцоры из « The Harlem Tappers», легендарный Дэви Спиллэйн плюс хор «Anuna» и вокальная группа Джеймса Бигнона. С миру по нитке - замечательное шоу!
И слава накрыла с головой, и география гастролей раскинулась по всему миру, и поклонницы стали толпами ходить… но однажды Майкл решил заняться простой арифметикой: поскладывал некоторые суммы в столбик, потом разделил на четыре и понял одну неприятную вещь: мальчика дурили, как только могли, два его продюсера в компании с композитором, которые получали в десять раз больше, чем сама звезда шоу. Тогда он собрал в кучу все свои черновики с расчетами и предъявил их им, вежливо намекнув, что, дескать, он тут вкалывает, как может, и все такое; а как насчет пересмотра условий контракта??? и Флетли с гордо поднятой головой покинул шоу "Riverdance" осенью 1995-го.
Шоу "Riverdance" живо и поныне. Сначала эстафету принял не менее известный и умелый танцор Колин Данн, кассету или DVD с коим сейчас можно купить где угодно, в отличие от "Риверданса" с солистом-прародителем Майклом Флетли, который стал, можно сказать, раритетом, и хранится только у избранных на старых видео-кассетах или же в оцифрованных виде :). Далее в шоу появилось несколько новых составов, которые выступают и по сей день.
Флетли, рискуя всем и вся, в кратчайшие сроки поставил свое собственное шоу. Он потратил практически около 3 млн долларов, чтобы поставить собственное шоу Lord of the dance, премьера которого состоялась 28 июля 1996 года, все в том же Dublin Point Theatre.
В шоу "Lord of the dance" Флетли окончательно развивает свой собственный танцевальный стиль - "раскрепощает" ирландские танцы, беспощадно рушит сложившиеся каноны и словно дает этому виду искусства новую жизнь (Майкл об традиционных ирландских танцах: "Ирландцы - страстные люди, они полны огня, драйва, решительности, любви и чувства юмора. Ну как они могут хотеть танцевать с руками по швам?! Это бессмыслица для меня. Я уверен, любой пурист пристрелил бы меня за эти слова, но это истинная правда!" ).
Это шоу - гремучая смесь бешенных по своей энергетике танцев, бурлящих всей палитрой человеческих чувств: от любви и страсти - до ненависти и вражды, зажигательной ирландской музыки, сочиненной одним из лучших ирландских композиторов - Ронаном Хардиманом (Ronan Hardiman), и еще более подогревающими это все спецэффектами и пиротехникой.
И только подумать – прошло уже 9 лет, а до сих пор «Lord of the Dance» удерживает титул «лучшего шоу за всю историю», миллионы людей по всему миру смотрят и пересматривают его, критики продолжают восторгаться им, а видеокассеты, CD с саундтреком и DVD не раз становились «платиновыми» по продажам. Особенно вспоминается сезон 96-97, когда на "LOTD" был безумный ажиотаж, и шоу удерживало первые места в чартах почти во всех европейских странах и США в течение нескольких месяцев.
Но Флетли обладает еще одним очень интересным свойством – он не может сидеть на одном месте сложа руки и не совершенствовать все вокруг, включая самого себя. И вот уже в 1998 г. Майкл колесит по миру с новым шоу «FEET OF FLAMES». Хотя абсолютно новым его назвать, все-таки, сложно, т.к. оно является по сути тем же «Lord of the Dance», но только на более высоком уровне плюс еще восемь новых номеров. Надо сказать, здесь мастерство мистера Флетли как хореографа, танцора, музыканта и даже просто бизнесмена достигает своего апогея! Поражает масштабность данного творения: сцена разрастается до четырехъярусной (!), где каждый ярус нависает один над другим, создавая величественный образ "Планеты Ирландия"; объединяются лучшие танцоры из нескольких существующих трупп "LOTD" (всего их на данный момент четыре) и их число увеличивается до ста. Красочные усовершенствованные костюмы, различные для каждого номера (причем их проектировал сам Майкл Флетли - никому не доверил такого важного дела), сотни прожекторов, постоянно сменяющие себя гигантские декорации, изображающие то суровый кельтский замок-обитель зла, то величественное звездное небо, на фоне которого звучит соло Майкла на флейте - все создает неизгладимое впечатление на зрителя!
Каждый номер, неважно, танцевальный он или музыкальный, проработан так бережно, так тщательно: отработано каждое движение, каждый жест, - и в красоте своей и изяществе он кажется идеальным. Видно, что танцоры до конца отдаются своему делу, полностью вовлечены в хоть и простую, но такую близкую сердцу историю о борьбе Добра и Зла, неминуемо вовлекая в нее и зрителя, заставляя переживать и восторгаться вновь и вновь... И вот уже в самом конце шоу, когда обычно кончаются силы восхищаться этим чудом и когда история подходит к логическому завершению - мистер Флетли исполняет солный танец, который несет название самого шоу: "Feet of Flames". Ноги Флетли двигаются так быстро, что за ними просто невозможно уследить! И при этом ритм и скорость все больше и больше увеличиваются!!! К концу номера Майкл обильно покрывается потом, кажется даже, будто видно, как он испаряется с его тела, а сцена в это время начинает дымиться под его ногами... Нет же, не кажется - она реально начинает дымиться, и в самом конце, когда уже просто не дышишь, наблюдая сие действие, раздается оглушительный взрыв, и Майкл скрывается в море огня! Гаснет свет....
Закончив мировое турне, Флетли сказал, что покидает сцену НАВСЕГДА, и ушел в бокс.
Но прошло каких-то два года и Майкл понял, что танцы – это его призвание на всю жизнь, он живет этим, и ему просто необходимо вернуться на сцену! По велению сердца он отправился в свое ПОСЛЕДНЕЕ турне с шоу «FEET OF FLAMES - 2000». Стоить ли говорить, что оно было грандиозным?! Одно только эффектное появление (где Майкл шел якобы прямо по воде) обошлось танцору в миллион фунтов! Некоторые критики и поборники за ирландские танцы а-ля руки-по-швам-и-каменные-лица , правда, пытались нападать на данное творение. Видимо, их окончательно добила хотя бы новая версия номера "Stolen kiss", где милые и ненавязчивые па с Saoirse медленно превращаются... в очень горячий, прямо-таки знойный танец Майкла с Morrigan с сдергиванием с последней юбки и прочими "финтами", причем под музыку далеко не ирландскую, а подозрительно напоминающую стрип. Однако, стоит только взглянуть на зрителей, как становится ясно: им безумно нравится! :) Но, стоит отметить, смотрится это вовсе не вульгарно. Майкл умеет делать подобные вещи красиво, ненавязчиво, этически и эстетически грамотно.
До неузнаваемости изменился и номер "Nightmare" - такое ощущение, что только его уже можно рассматривать как самостоятельное шоу!) В изначальной версии маленького сказочного духа в исполнении Хелен Иган должны были схватить коварные "плохие ребята", а затем повязать и самого Лорда. Причем, дух успевал вовремя "сделать ноги", а вот нашего дорогого Майкла истязали в течение нескольких минут, где, кстати, замечательно проявляются его артистические способности.
Вариант в "FOF-2000" - полная противоположность: Майкл успевает скрыться, а вот дух вкушает всю прелесть предсмертных пыток. Свершается целая процессия, полная пафоса, и дьяволы с холодными лицами относят духа к плахе. Тут появляется главный дьявол - лицо его скрывает маска палача - исполняет завораживающий танец с алебардой под музыку, напоминающую Грегореанское пение, медленно шествует к месту казни, где перед ним склоняется наш дух, лицо которго искажено муками, замахивается - зрительский накал достигает предела - и рубит со всего плеча!.. Невероятно: духа, этого милого персонажа, убили?!.. Воцаряется полная тишина - как на сцене, так и в зале - интересный поворот событий!... Но тут мрак рассеивается, и мы видим, что дух, сам не веря своему счастью, вскакивает, а "палач" срывает маску, и перед нами предстает никто иной, как Майкл! И тут весь зал, вместе с самими Флетли и Иган, словно дети, искренне радуются и ликуют - свершилось же чудо!

МАЙКЛ ФЛЕТЛИ: ФАКТЫ

• Майкл всегда заботится о своей физической форме: три раза в неделю он посещает спортивный зал «Malibu GYM». «Этот парень – настоящая боевая машина»,- говорит о нем его персональный тренер Джастин Брукс, восхищаясь его выносливостью и усердием.
• Распорядок дня Майкла Флетли просто поражает воображение и удивляет своей суровостью: встает он всегда рано (по разным источникам в пять-шесть утра), обязательно совершает утреннюю пробежку, затем "пару часиков" боксирует, а там уже стандартно посвящает весь остаток своего дня изнурительным тренировкам и репетициям. Причем, длительность репетиций порой достигает отметки 12 часов, а то и зашкаливает... Ну откуда он берет такие силы?!
• Танцевальные туфли Майкла специально спроектированы лондонской фирмой «Фрид». За год он снашивает около 100 пар. Одна пара служит ему максимум две недели, и с собой он всегда носит несколько запасных tap-shoes.
• За время одного шоу Майкл сжигает около 4.000 калорий.
• В ресторанах Майкл любит побаловать себя бутылочкой Chateau Petrus или даже Chateau Latour. Любимое пиво – Guiness. Хотя, говорят, последнее время он совсем отказался от спиртных напитков и калорийных продуктов (но восточную кухню все равно любит!), засев на супер-пупер диету.
• Еще Майкл очень любит играть в шахматы. По его словам, это – единственный вид спорта, который способен полностью отвлечь его мысли от мирских забот.
• Также Майкл решил попробовать себя в роли писателя и даже написал автобиографическую книгу "Lord of the Dance: My Story", которая вышла в свет в начале марта 2006 г. Те, кто уже прочитал ее - в полнейшем восторге, ну а для нас есть единственная возможность заполучить ее - заказать через Интернет. Так же Майкл упоминал, что собирается написать и другую книгу о самосовершенствовании (кому, как не ему ее писать?), но срок выхода ее пока является тайной.
• Сейчас Майкл наконец-то отреставрировал ирландский замок в Кастл-Хайде, недалеко от Корка на берегу Блэк Уотер Ривер. Изначально замок был построен для первого президента Ирландии Дугласа Хайда в 1765 году, но когда Майк его впервые увидел, он понял, что если не приобретет его, то потом всю жизнь будет жалеть об этом. Заодно он увлекся архитектурой.
• Личная жизнь: впервые Майкл женился в 1985 г., его избранницей стала Беата Дзиаба, визажистка из Англии. Однако, через семь лет брак их распался, ибо, как говорит Флетли, его занятия танцами совсем не оставляли времени для личной жизни. Но они с Майклом до сих пор поддерживают дружеские отношения, последний неизменно отправляет ей цветы по праздникам.
Юных флетляков, т.е. детей Флетли пока нет, но Майкл мечтает в будущем срочно исправить это дело. Выражение его глаз становится загадочным, когда он говорит о своих 11 племянниках и племянницах в Америке. «В доме моего брата Пата я ложусь на пол, и они все прыгают на мне, - смеется Майкл. – Это самое классное чувство в мире. Все малыши хотят быть в моих шоу. Моя самая большая мечта – предоставить им возможность увидеть мир».
14 октября 2006 г. произошло очередное знаменательное событие в жизни Майкла: его предложение о браке приняла Нив О'Брайэн, ирландка по происхождению. До момента свадьбы они были знакомы уже в течение 13 лет - Нив танцевала (и танцует) в шоу Майкла. Празднество прошло, естественно, в Ирландии. В числе приглашенных было очень много известных и влиятельных людей, а музыку для праздника написал сам Ронан Хардиман. (фото со свадьбы можно посмотреть здесь!
• У Майкла есть целая галерея машин: "Ferrari GTS", "Aston Martin DB 7", "Rolls Royce Silver Seraph", "Range Rover" специального выпуска, но самые любимые - "Morris Minor" («Я люблю на ней кататься по Ирландии и хвастаться:)!»), «Ferrari F550 Marinello» и «Lamborghini». Еще у него есть огромная яхта, реактивный самолет и, разумеется, Harley-Davidson.
• Майкл о деньгах: "Я был счастлив и до того, как у меня появились деньги. Когда я впервые выступал в Карнеги-Холл с "Сhieftains" и зал взорвался овациями в мою честь, я чувствовал себя самым счастливым человеком в мире. Знаете, несколько раз моё искусство приносило мне гораздо больше счастья, чем деньги. Конечно, было бы глупо говорить, что быть богатым - это плохо. Деньги дают возможность жить со всякими благами, просыпаться утром и говорить себе: "Сегодня я поеду за антиквариатом в Африку" или "Сегодня я, пожалуй, начну ставить новое шоу". Да что там говорить, конечно, это классное чувство - делать то, что ты хочешь. К тому же деньги могут помочь, если, не дай Бог, кто-то из вашей семьи заболеет" .
• Самый главный урок, который Майкл вынес для себя из жизни: "Никогда не сдаваться! Никогда не сдаваться! Никогда не сдаваться!"

НАГРАДЫ МАЙКЛА ФЛЕТЛИ
1975
• В 17 лет Майкл стал первым американцем за всю историю, победившим в Мировом Чемпионате Ирландских Танцев (World Championships for Irish Dance). С тех пор наш гений завоевывал первое место 168 (!) раз подряд.
• Майкл завоевал Золотые Перчатки по боксу (Golden Gloves).
• Он впервые победил в Ирландском Чемпионате по Флейте (All-Ireland Flute Championships). Со временем он стал знаменитым флейтистом.
1981
• Майкл выпустил свой первый альбом с записью флейты, который также включал три традиционные ирландские мелодии.
1983
• Майкл начал гастролировать вместе с «The Chieftains», всемирно известной ирландской группой.
1987
• Майкл был награжден званием Мастера Танца (Master of Dance) за его исключительный вклад в искусство танца.
1988
• Майкл стал самым молодым человеком за всю историю, награжденным званием «Национальное Достояние» (National Heritage Fellowship) президентом Рональдом Рейганом. Он был признан одним из величайших ныне живущих артистов Америки.
1989
• 9 мая Майкл установил свой первый мировой рекорд по скорости отбивания тактов в секунду – 28 taps per second, за что был занесен в Книгу Рекордов Гинесса.
1991
• Майкл был объявлен живым сокровищем (living treasure) Национальным Географическим Обществом и получил титул Мастера Традиционных Искусств (Master of Traditional Arts).
1993
• Майкл был приглашен в Дублин танцевать на уникальном фестивале Ирландского Танца и Музыки «the Spirit of Mayo». Среди зрителей присутствовал также ирландский президент Мэри Робинсон.
1994
• Майкл становится солистом и главным хореографом танца «Riverdance» в рамках конкурса «Евровидение» с публикой, превышающей 300 миллионов телезрителей по всему миру.
1995
• «Riverdance» превратился в настоящее шоу, и Майкл стал суперзвездой, получая одобрения критиков отовсюду.
1996
• 2 июля состоялась премьера шоу Майкла «Lord of the Dance» в Дублине в знаменитом the Point Theatre. Шоу побило все рекорды по продажам билетов и видеозаписей во всем мире. В Австралии за 10 дней было продано 250.000 билетов.
1997
• В марте было дано 13 представлений в США в Radio City Music Hall.
• Майкл выступал в рамках шоу Academy Awards в Голливуде с 2,5-миллиардной публикой по всему миру.
• Мэр Чикаго Дэйли объявил 4 апреля «Днем Майкла Флэтли».
• В декабре «Lord of the Dance» получило награду Представления Года (Performance of the Year).
1998
• После 390 выступлений «Lord of the Dance» было преобразовано в «Feet of Flames». Первое выступление состоялось 25 июля в Лондонском Гайд Парке перед публикой в 25.000 зрителей. Это шоу самое масштабное и экстравагантное за всю историю.
• Видео с двумя шоу стало самым продаваемым видео с представлениями за все времена. В Германии «Lord of The Dance» и «Feet of Flames» 51 неделю удерживали первую позицию в музыкальных видео чартах, затем опустились на второе место, где продержались еще 40 недель.
• В феврале Майкл побил свой собственный рекорд – парень сделал 35(!) ударов в секунду.
• «LOTD» было показано 21 раз в легендарной Лондонской Wembley Arena.
1999
• Майкл был занесен в Книгу Рекордов Гинесса в двух номинациях: самый высокооплачиваемый танцор (1,6 миллионов зеленых в неделю) и человек, застраховавший свои ноги на самую большую сумму – 40 миллионов тех же зеленых :).
• В декабре в Нью-Йорке Хилари Клинтон наградил Майкла Выдающейся Ирландо-Американской Наградой Века (Outstanding Irish-American of the Century Award).
2000
• В марте Майкл начал тур по Европе с «Feet of Flames». В Венгрии, в Будапеште, состоялось представление перед стотысячной публикой.
• Майкл был вновь признан самым высокооплачиваемым танцором за всю историю.
2001
• В январе было продано свыше 450.000 копий «Feet of Flames», за что Майкл получил высшую германскую награду в области музыки и видео - Germany''s top Music Video Prize. Это видео также становилось 9 раз «платиновым» по продажам.
• В марте президент Клинтон вручил Майклу Ирландо-Американскую Пожизненную Награду за Достижения (Irish-American Lifetime Achievement Award).
• В декабре Майкл был почетным гостем на рождественском обеде, ежегодно устраиваемом британским Variety Club, где он получил от Комиссии Ирландских Танцев (Irish Dancing Commission) награду, удостоверяющую, что он является первым Парнем из An Coimisiun le Rinci Gaelacha (здесь я не сильна) c Почетным Высшим Дипломом (first Fellow of An Coimisiun le Rinci Gaelacha with an Honorary Higher Diploma) о признании его заслуг в области ирландских танцев. Ассоциация Учителей Ирландских Танцев Северной Америки (Irish Dancing Teachers’ Association of North America) также презентовала ему на память серебряное блюдо.
2003
• В марте в отеле Плаза в Нью-Йорке Майкл получил престижную Ирландо-Американскую Премию Года (Irish-American of the Year Award).
• 31 мая Майкл выступал на трехсотлетии Санкт-Петербурга по приглашению президента Владимира Путина. На выступлении присутствовали лидеры стран мира, включая президента США Джорджа Буша, премьер-министра Великобритании Тони Блэра, канцлера Герхарда Шредера и др.
• 9 сентября Майкл встретился с легендарным Нельсоном Мандела в Южной Африке. Президент, по чьей инициативе прошла встреча, объявил Майкла «самым продаваемым» артистом за всю историю Южной Африки и подарил ему свою книгу «Долгий путь к свободе» («Long walk to Freedom»).
• 29 сентября, после выступления первой труппы в лондонском Apollo Hammersmith Theatre, сэр Клифф Ричард подарил Майклу серебряный поднос в память о том, что в целом во всем мире было продано билетов на «Lord of The Dance» на кругленькую сумму - $500.000.000.
• 11 октября «Lord of The Dance» отпраздновало свой пятый сенсационный год в Лас Вегасе. Отныне 11 октября – «День Майкла Флэтли – Властелина Танца» («Michael Flatley Lord of the Dance Day»), а также «День М.Ф.» теперь отмечается и в штате Невада.
2004
• 15 января Майкл был удостоен звания Почетного Члена в University College Dublin Law Society. Как особый гость-спикер, он с другими выдающимися спикерами занимается обсуждением проблем, касающихся бокса.
• 15 мая Майкл получил очень престижную Медаль Почета Ellis Island в Нью-Йорке.
• 30 октября Майкл был награжден на ежегодном Кельтском Бале Диких Гусей (Wild Geese Celtic Ball) в Стэмфорде за его выдающиеся достижения в продвижении и сохранении ирландской культуры.
• 3 ноября Майкл получил Почетную Докторскую Степень (Honorary Doctorate) в Ireland University College Dublin за огромный вклад в искусство.

Использованы материалы с michaelflatley.com, www.flatleyland.narod.ru(c)Victoriel

История ирландского танца	Разновидности ирландского танца	Знаменитые танцоры: Майкл Флэтли (Michael Flatley)	Знаменитые танцоры: Джин Батлер (Jean Butler)	Oдежда танцора	Oбувь танцора