Назначением подводного костюма, именуемого гидрокостюмом, является сохранение тепла тела дайвера при погружении под воду, а также защита его от окружающей среды. Вода в 25 раз быстрее воздуха отбирает тепло от нагретого тела, коим и является дайвер. Таким образом актуальной становится проблема высокого теплообмена тела человека с внешней средой который совершает подводное плаванье в холодной воде. Стоит отметить, что нет одного общепринятого значения температуры «холодной воды», при котором нужно использовать теплозащитный подводный костюм. Так как это значение изменяется в зависимости от времени пребывания под водой, видом выполняемых работ и персональными особенностями организма дайвера. Если вода «теплая», и необходима защита лишь от обитателей водных стихий, тогда идеальным вариантом будет использование нейлонового костюма. Такие гидрокостюмы не влияют на свободу движений и плавучесть дайвера. Если же требуется защита от холода, то с ней прекрасно справляется неопреновый гидрокостюм. Материал для него изобрели в Японии в 70-х годах. Как уже упоминалось, воздух является хорошим теплоизолятором, на этом и основывается главное свойство неопрена, который в своей структуре хранит множество маленьких воздушных пузырьков. Рассмотрим виды гидрокостюмов используемые в воде с различной температурой: 1. Мокрый гидрокостюм изготавливается из неопреновой пены внутри которой находятся пузырьки газа, как правило это воздух или азот. Мокрый гидрокостюм предназначен для относительно «теплых» погружений в воду, температура которой примерно 10º-30º С. Он и называется мокрый, потому что холодная вода через молнию может попадать внутрь гидрокостюма понемногу охлаждая тело дайвера. Важно из какого неопрена изготовлен костюм, его качество и толщина, которая может быть 3, 5, 7 миллиметров. Также качество гидрокостюма определяется плотностью его прилегания на шее, руках и ногах подводника. 2. Полусухой гидрокостюм пропускает внутрь не более ста граммов воды за счет наличия герметичной молнии, в остальном он такой же как и мокрый. Так как количество затекающей воды ограничено, теплообмен с внешней средой дайвера в полусухом костюме невелик. Поэтому в нем можно находиться долго в холодной воде (~10º С). 3. Сухой гидрокостюм обеспечивает полную герметичность, сводя к минимуму теплообмен тела подводника с холодной водой. В этом костюме максимально защищены его слабые места, а именно имеются латексные манжеты на руках и шее, неопреновые носки на ногах. По причине полной герметичности у сухого гидрокостюма есть клапаны для впуска и выпуска воздуха. Используется данный вид костюмов преимущественно в самых холодных водах, где недопустимо использование мокрого и полусухого гидрокостюмов. Существуют задачи в которых требуется повышенная устойчивость к повреждению гидрокостюма. В этом случае на замену неопрена приходит полимеризованная ткань.